Weitaus mehr Menschen als öffentlich wahrgenommen engagieren sich ehrenamtlich bzw. freiwillig. In Österreich sind es fast 60 Prozent der Bevölkerung. Im Vergleich der Altersgruppen sind gerade die Jugendlichen besonders stark ehrenamtlich und freiwillig engagiert.  Junge Engagierte organisieren Veranstaltungen und Projekte, bieten persönliche Hilfeleistungen, übernehmen Verantwortung als Leiterinnen und Leiter sowie in Vorständen und vieles mehr. So gehören Jugendarbeit und ehrenamtliche Tätigkeit untrennbar zusammen. Denn ohne freiwilliges Engagement wäre die in Österreich existierende Jugendarbeit in ihrer Vielfalt kaum denkbar.

Ehrenamt, freiwilliges Engagement ist eine Chance für jede/n einzelnen sich einzumischen, mitzugestalten. Freiwilliges Engagement ist Hilfe für andere, aber es bedeutet auch persönliche Weiterentwicklung.

Europäisches Jahr der Freiwilligentätigkeit zur Förderung der aktiven Bürgerbeteiligung 2011

Das Europäische Jahr der Freiwilligentätigkeit zur Förderung der aktiven Bürgerschaft (EJF 2011) wurde offiziell mit der Entscheidung des Europäischen Rates vom 27. November 2009 ausgerufen. In der Europäischen Union sind rund 94 Millionen Erwachsene im freiwilligen Sektor aktiv. Rund 23 Prozent der Europäer/-innen über 15 Jahre sind ehrenamtlich tätig.

Freiwilligentätigkeit stellt ein zentrales Element der aktiven Bürgerschaft dar, durch die der soziale Zusammenhalt gestärkt und die Entwicklung der Demokratie gefördert wird. Im Jahr 2011 jährt sich zudem die Ausrufung des Internationalen Jahres der Freiwilligen (2001) durch die Vereinten Nationen (VN) zum zehnten Mal.

Das Europäische Jahr soll die Freiwilligentätigkeiten in der Europäischen Union (EU) stärker in das Bewusstsein der Öffentlichkeit rücken und die Möglichkeiten für eine Bürgerbeteiligung verbessern. Zu diesem Zweck erhalten lokale, regionale und nationale Behörden im Rahmen des Europäischen Jahres Unterstützung beim Austausch von Erfahrungen und bewährter Verfahren. Das Europäische Jahr soll insbesondere:

• günstige Rahmenbedingungen für Freiwilligentätigkeiten schaffen;
• Organisatoren von Freiwilligentätigkeiten Mittel zur Verbesserung der Qualität dieser Tätigkeiten zur Verfügung zu stellen;
• die Anerkennung von Freiwilligentätigkeiten verbessern;
• die Öffentlichkeit stärker für die Bedeutung von Freiwilligentätigkeiten sensibilisieren.

Für die Umsetzung des Freiwilligenjahres 2011 in Österreich ist das Bundesministerium für Arbeit, Soziales und Konsumentenschutz (www.bmask.gv.at) verantwortlich.

Weitere Informationen unter www.freiwilligenweb.at.